Beaujolais

Du point de vue du droit viticole, le Beaujolais fait partie de la Bourgogne, mais comme le terroir est très différent et que le cépage clairement dominant est le Gamay, la région est, en général, considérée comme indépendante. Avec une aromatique de framboise et de pivoine appuyée par des notes florales et épicées, un bon Beaujolais est envoûtant. En bouche, par contre, il se montre à la fois moelleux et entraînant. La zone d’origine, couvrant quelques 23'000 hectares, se situe à l’ouest de la Saône et s’étire vers le sud sur une cinquantaine de kilomètres de Mâcon et presque jusqu’à Lyon. Le Beaujolais incarne la définition d’un paysage vallonné idyllique alternant petits villages pittoresques et vignobles.

Des crus prestigieux

Dans le sud vallonné du Beaujolais, les racines de la vigne s’enfoncent dans un sol argilo-calcaire avec à certains endroit une grande concentration de fer oxydé. Les beaujolais AOC ou beaujolais AOC supérieur (à la teneur plus élevée en alcool de 0,5 % vol. d’alcool) produits ici sont des vins de tous les jours agréables et gouleyants. La partie nord, où le terroir est granitique et en partie aussi schisteux, avec souvent une bonne concentration de sable, produit les beaujolais villages plus puissants ainsi que les vins les plus prestigieux de la région qui proviennent de neuf crus différents. Ils sont connus sous le nom de leurs villages d’origine comme Moulin à Vent (680 ha), Fleurie (880 ha) et Brouilly (1'315 ha). Les vins issus de ces crus se montrent plus corpulents et surtout plus complexes au meilleur potentiel de garde. Les moulin-à-vin peuvent sans problème vieillir plus de dix ans.

Une vinification spéciale

Les pieds de Gamay vivent dans le Beaujolais une soixantaine d’année et plus. Dans les vieux vignobles, ils poussent en buisson sur un pal. Suivant les conditions météorologiques, le climat subit autant les influences continentales que méditerranéennes et qu’atlantiques. Mais grâce à la topographie complexe de la région, chaque terroir bénéficie de son microclimat. Les précipitations moyennes annuelles d’environ 750 millimètres par an et par mètre carré sont idéales.

Les vins du Beaujolais sont traditionnellement vinifiés après une macération carbonique: les raisins arrivent non-écrasés dans une cuve remplie de gaz carbonique. La fermentation débute alors à l’intérieur du raisin même, ce qui produit des vins très fruités à l’acidité adaptée et aux tanins modérés. Mais de nos jours, de plus en plus de producteurs adoptent une fermentation classique à l’instar de leurs collègues bourguignons.