Côte de Beaune

Alors que dans la côte de Nuits, les terroirs fantastiques s’enchaînent à la queue leu leu, juste en-dessous de la falaise du versant central, dans la côte de Beaune voisine, les vignobles s’étalent beaucoup plus, formant une large bande de près de deux kilomètres. Le climat y est équilibré et la topographie semble assez homogène, ce qui rend d’autant plus surprenant le caractère individuel des vins issus des différentes parcelles. Cela est particulièrement flagrant avec les crus de Pinot Noir des villages directement voisins de Volnay et de Pommard. Alors qu’à Volnay, le Pinot produit des vins tout en finesse et presque délicats sur des marnes calcaires, ceux de Pommard, par contre, mûris sur des sols calcaires, sont plutôt robustes, vigoureux et puissants. De pareilles différences de terroirs sont fréquentes sur la côte de Beaune.

Des Chardonnay de renommée mondiale

Sur la côte de Beaune, les vignobles se situent en général à des altitudes plus élevées que sur la côte de Nuits. Les parcelles les plus élevées sont à 400 mètres au-dessus du niveau de la mer, parfois même un peu plus. C’est une autre raison pour laquelle les Pinots de la région de Beaune paraissent légèrement plus élégants et plus graciles. Il existe en côte de Beaune huit grands crus, dont sept sont réservés au Chardonnay, parmi lesquels, on trouve les légendaires montrachet, bâtard-montrachet ou chevalier-montrachet. Tout aussi connus sont les vignobles de Meursault, dont les meilleurs bénéficient de la dénomination de premier cru. D’ailleurs, les fines différences stylistiques entre les vins des villages de Meursault et de Montrachet continuent à jamais d’électriser le monde. Alors que les sols calcaires situés entre Chassagne et Puligny-Montrachet tendent à produire des Chardonnays admirablement vifs et clairs, ceux plus lourds de Meursault produisent eux des vins presque onctueux.

Beaune: une métropole du vin

Le seul vignoble de la région en grand cru, qui soit rouge, est celui de corton. Il est situé sur la colline du même nom à quelques kilomètres seulement au nord de Beaune. Les racines du Pinot s’enfoncent ici dans une plaque de «nacre» calcaire avec en surface de la terre brune. Les cortons sont considérés comme concentrés et tanniques.

Ce sont les Romains, encore une fois, qui entreprirent de cultiver la vigne dans la région de Beaune et leur héritage fut entretenu, en premier lieu, surtout par des moines. Beaune obtint son statut de capitale du vin en Bourgogne dès le 18ème siècle et aujourd’hui les enchères annuelles des Hospices de Beaune sont légendaires.