Aconcagua
Aconcagua Valley: un feeling de bordeaux alpin
La vallée tient son nom du plus haut sommet du continent américain, l’Aconcagua qui culmine à 6 962 mètres au-dessus du niveau de la mer. Cette montagne au sommet blanc brillant et situé principalement sur le sol argentin se distingue très bien depuis les vignobles. Grâce à un climat méditerranéen modéré, les cépages bordeaux typiques produisent des crus concentrés mais structurés. Les différences dans l’alignement des vignobles le long des flancs de la vallée apportent de subtiles nuances de terroirs dans le verre.
Vins blancs de Aconcagua
La grande majorité des grands vins rouges chiliens sont produits au sud de Santiago, les vignobles au nord sont plus prédestinés aux vins blancs et au Pinot Noir. L’Aconcagua Valley est, dans ce contexte, l’exception qui confirme la règle. Déjà en 1870, on y produisait des vins rouges en grande quantité, mais plus tard, la viticulture y est tombée en désuétude. Ce n’est que plus d’un siècle plus tard, il y a environ une trentaine d’années, que la région vécut une renaissance. À l’heure actuelle, près de 1'000 hectares sont plantés de vignes, avec entre autres, environ 310 hectares de Cabernet Sauvignon, 160 hectares de Syrah et 70 hectares de Carmenère.
Entre le Pacifique et les Andes
La vallée, nommée ainsi après la montagne Acongagua (qui signifie « sentinelle de pierre), laisse courir un fleuve du même nom, des Andes à l’est, jusqu’au Pacifique à l’ouest, où il se jette dans l’océan à Concón, à quelques kilomètres au nord de Valparaiso. Le jour, un air frais descend la vallée venant des Andes, mais la nuit, le vent se retourne et apporte un air frais venant du Pacifique (brise de montagne et de mer). Tous les vignobles ne sont pas exposés à ces masses d’air frais de la même façon. Ceux situés plus en altitude sont remarquablement plus chauds. En fonction des microclimats, par exemple, le Cabernet Sauvignon peut arriver à maturité avec deux semaines de différences.
Peu de pluie, beaucoup d’eau de fonte des glaciers
Ces mouvements d’air frais dans un climat méditerranéen général permettent aux cépages bordeaux de produire des crus amples et mûrs auxquels il ne manque ni structure ni élégance. Les faibles précipitations de seulement 220 millimètres par an et par mètre carré ne suffiraient pas pour la culture de la vigne, mais l’eau provenant de la fonte des glaciers des Andes assure une irrigation suffisante. Les sols plutôt pauvres et poreux formés par l’érosion sont généralement à l’est de la vallée composés d’argile et de sable, alors qu’à l’ouest, ce sont l’argile et le granit qui dominent. Les vins rouges en provenant, et assemblés d’après le style bordeaux, ont un bon potentiel de garde.
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