Navarra

Au nord-ouest de la Navarre, le pèlerinage de Saint-Jacques-de-Compostelle traverse les vignes. Les pèlerins apportèrent non seulement de nouvelles connaissances vinicole, ils avaient aussi soif. Ainsi, les monastères ont pu constamment développer leur production, de grandes quantités de vin y étant produites dès les 9ème et 10ème siècles. Ici, les débuts de la viticulture remontent même jusqu’à l'époque préromaine, la Navarre étant donc l’une des plus anciennes régions viticoles d’Espagne. Au milieu du 19ème siècle, les vignes couvraient près de 50'000 hectares, mais, comme partout, le phylloxéra entraîna la destruction de presque tous les vignobles. Aujourd'hui, la viticulture a repris ses droits sur environ 18'000 hectares.

La Navarre est divisée en cinq sous-régions. Alors que des régions septentrionales, comme Tierra Estella et Valdizarbe, où règne un climat modérément influencé par l’Atlantique, proviennent des vins élégants et bien structurés, les crus qui mûrissent dans les régions plus méridionales de Ribera Alta et Ribera Baja, ont tendance à être plus corpulents et puissants. Cette constellation climatique particulière est due au fait que les influences atlantiques et continentales ne sont pas les seules à se rencontrer ici. Le long des contreforts pyrénéens et au travers de la vallée de l'Èbre, les masses d'air méditerranéennes parviennent jusqu’à la Navarre, en particulier dans la sous-région de la Baja Montaña au sud-est. Les types de sols sont également variés: dominants sont des sols marneux et calcaires brunâtres, mais on trouve aussi des sols d’argile rougeâtre, de forte teneur en fer, et des dépôts alluviaux de gravier et de sable dans les vallées.

Grâce à ce puzzle complexe de terroirs, la Navarre propose une grande variété de vins, pareille à nulle autre région viticole espagnole. A partir des années 1990, les vignerons ont délibérément opté pour des cépages internationaux. Aujourd'hui encore, la Navarre est le berceau des meilleurs Chardonnays de la péninsule ibérique. Les cuvées rouges, dont beaucoup sont à base de Cabernet Sauvignon et de Merlot, sont également excellentes, tandis que d'autres assemblages associent le Tempranillo espagnol aux cépages bordelais. Cependant, le Garnacha, ancienne variété établie de longue date, est actuellement en pleine renaissance. Surtout les sélections de vieilles vignes montrent beaucoup de caractère en rouge, et certains des meilleurs rosés viennent de Navarre. Une spécialité peu connue: les vins doux de Moscatel élevés pendant des années en fûts.