Mittelrhein

Ce n’est pas avant Rüdesheim, où le Rheingau finit et le Rhin moyen commence, que la vallée du Rhin se rétrécit de façon spectaculaire. Cet aspect dramatique a inspiré des poètes comme Achim von Arnim ou Clemens Brentano dans leurs œuvres littéraires qui figurent parmi les plus importants de l’époque du romantisme allemand. Encore aujourd’hui, la célèbre statue d’une nixe qui trône sur le rocher de Loreley haut de 132 mètres, fait partie des attractions touristiques les plus populaires le long du Rhin. Le rocher de Loreley est formé exclusivement de schiste, roche très présente aussi dans les sols viticoles de la région.

Jadis aussi cher que le bordeaux

Dans le Rhin moyen, la vigne a été cultivée dès le 7ème siècle; des documents officiels datant des Mérovingiens en attestent. Plus tard, au 11ème siècle, de plus en plus de coteaux pentus furent exploités et les vins du Rhin moyen obtinrent une renommée internationale. Sur des listes de prix du 18ème siècle, des plants de Bacharach, à l’époque un lieu de transbordement de vin internationalement connu, se négociaient au même prix que ceux issus du bordelais. Mais à cause de la difficulté à cultiver la vigne dans les pentes impossibles du Rhin moyen, la surface des vignobles est passée durant les vingt dernières années de 700 à 450 hectares. Au niveau qualitatif par contre, une génération engagée d’excellents vignerons y produisent aujourd’hui des rieslings typiques de la région qui sont parmi les meilleurs en Allemagne.

Influencés par le schiste

Les vignobles du Rhin moyen se succèdent le long du fleuve sur une distance d’environ 100 km, de Bingen aux Siebengebirge. Les sols se composent en règle générale de schiste et de grauwacke érodée, interrompus par des îlots de lœss. Au nord, on trouve aussi des terrains aux sols volcaniques. Cependant c’est sur des sols schisteux que le Riesling, qui est le cépage dominant ici, développe au mieux sa finesse minérale. Le climat est tempéré et les précipitations relativement faibles avec seulement 600 mm/m2/an. Parmi les vignobles les plus connus et les meilleurs du le Rhin moyen, on retrouve le Bacharcher Hahn, le Bopparder Hamm et le Oberweseler Ölsberg.