McLaren Vale

Le vigneron pionnier John Reynell a réussi à ce que, non seulement, une route mais également une commune soient nommées d’après le château Reynella qu’il avait fondé. Ce n’est pas une surprise : avec ses vignes plantées en 1838, il est considéré comme le pionnier de la viticulture en Australie du sud, et l’imposante bâtisse avec ses vastes caves est aujourd’hui un monument viticole historique.

La région viticole de McLaren Vale commence directement derrière les grandes plages qui s’alignent dans le golfe Saint Vincent et s’étend jusqu’aux rondes collines de la chaîne du Mount Lofty Ranges. Grâce à cette disposition privilégiée, la région est un aimant à touristes. De nos jours, le vignoble s’étend sur presque 7'500 hectares. Ce sont presque 70 domaines qui contribuent à l’excellente réputation de la région, ainsi qu’environ 200 exploitants qui font également pousser des vignes.

Des terroirs différents

Le complexe climat méditerranéen se refroidit quelque peu dans les contreforts de la chaîne du Mount Lofty Ranges. La chaîne de collines et la proximité du Pacifique tout proche causent une thermique spéciale qui crée un vent constant. Les différences des terroirs sont exceptionnelles : une carte géologique spécialement établie pour la région ne montre pas moins de 40 différents types de terroirs. De manière générale, ils se composent d’argiles sableuses sur un socle calcaire. Les précipitations de 500 millimètres par an et par mètre carré suffisent, et les étés, bien que chauds, ne sont pas trop secs.

La diversité des cépages augmente.

Les vignobles dans la McLaren Vale se situent entre 50 et 250 mètres au-dessus du niveau de la mer. Sur les flancs des collines, ce sont principalement des Chardonnays et des Cabernets bien structurés qui mûrissent. Le cépage dominant reste cependant incontestablement la Shiraz qui représente plus de 50 % des surfaces cultivées. De ce fait, la région produit une sélection de Shiraz séduisantes, intensément fruitées, dotées de tanins présents mais exceptionnellement fins et veloutés. D’autres cépages de la vallée du Rhône y rencontrent un succès grandissant comme le Grenache et le Mourvèdre, et d’autres encore deviennent de plus en plus en vogue comme le Viognier, le Sauvignon Blanc, le Fiano, le Barbera ou le Tempranillo.