Coteaux du Languedoc
Coteaux du Languedoc: le grand classique du sud
L’appellation coteaux-du-languedoc englobe la tradition prestigieuse des vins du Languedoc. Répartis sur plus de 140 communes, les quelques 10'000 hectares de vignes sont plantés exclusivement des cépages traditionnels qui ont fait la renommée du Languedoc. L’appellation coteaux-du-languedoc (de nos jours aussi nommée AOC du Languedoc) est ainsi la garantie de vins authentiques du Midi.
Les coteaux-du-languedoc sont un précieux puzzle de vignobles traditionnels du sud, s’étirant de Nîmes à l’est et jusqu’à Narbonne à l’ouest. Tous disposent d’un terroir bien marqué. Par exemple, à l’extrémité est se trouve le massif rocheux du Pic Saint-Loup, alors qu’à l’ouest, La Clape se situe sur la côte. Tous deux sont connus pour leurs vins puissants. D’ailleurs, dans cette région, les vins rouges dominent, représentant 70% de la production. Les six crus classés, situés en haut de la pyramide qualitative de la région sont : corbières-boutenac, minervois-la-livinière, saint-chinian-berlou, saint-chinian-roquebrun, faugères et la-clape.
Les Grecs aux origines de l’histoire
Déjà 600 ans avant J. C., les Grecs et les Etrusques avaient posés les fondements de la viticulture dans le Languedoc. Plus tard, la région connut sa première période de popularité aux temps des Romains, lorsque les soldats vétérans s’installèrent près de Narbonne pour exploiter la vigne. Toutefois, après la chute de l’empire romain, la viticulture dans cette région perdit vite son importance. Ce n’est alors qu’au 17ème siècle, avec l’ouverture du canal du Midi, que la viticulture reprit ici son essor, en partie grâce à l’amélioration des possibilités de transport, et sans jamais vraiment depuis perdre de souffle, si ce n’est pendant une courte période, celle de la crise phylloxérique (à partir de 1863).
Des terroirs de grande qualité
Les vignes de l’appellation coteaux-du-languedoc mûrissent majoritairement sur des coteaux ou des terrasses. Les sols sont variés et vont de la pierre volcanique au sable ou l’argile en passant par les graviers ou le schiste. Les cépages autorisés pour ces appellations anciennes sont depuis longtemps établis et sont parfaitement adaptés aux terroirs. Les vins rouges sont presque sans exceptions fait à partir de Grenache, de Syrah, de Mourvèdre, de Cinsault et de Carignan. Plus d’une dizaine de cépages sont autorisés pour les vins blancs, mais certains élaborés à partir de Picpoul Blanc et de Bourboulenc montrent beaucoup de caractère.
En côtoyant la garrigue composée de romarin, de thym, de lavande, de laurier, de sureau et de bien d’autres plantes, les vignobles forment ainsi un écosystème unique. De plus, dans un climat clairement méditerranéen, en général assez chaud, des vents du nord et de l’ouest apportent constamment de la fraîcheur.
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